Jogos Olímpicos: Rui Bragança afastado na primeira ronda do taekwondo
O sonho olímpico do vimaranense de 29 anos, nono favorito do torneio, é complicado, porém não está completamente perdido, uma vez que se o seu adversário, sete anos mais novo e oitavo do ranking, atingir a final, Rui Bragança poderá ser repescado e até alcançar o bronze, caso vença mais dois combates.
No Makuhari Messe Hall A, o único representante luso no taekwondo até começou melhor, aplicando um pontapé no tronco que lhe valeu dois pontos, contudo o rival espanhol reagiu bem e no fim do primeiro de três combates de dois minutos já liderava por 4-2. Aos oito segundos do segundo 'round', o treinador Pedro Campaniço protestou a validação de um toque na cabeça (três pontos), mas de nada valeu: Adrian estava mais ativo e foi reforçando a vantagem que duplicou, aos 16-8. Rui Bragança tinha agora somente dois minutos para reverter uma grande diferença e contrariar uma estratégia com a qual não se estava a dar bem, o que não conseguiu, permitindo, até, que a mesma fosse dilatada, no período mais desequilibrado (8-1).
Sem saber ainda se a sua participação olímpica já foi concluída, o atleta admite regressar ao hotel e, caso o seu rival chegue à final, voltar ao ringue de competição para tentar os dois triunfos que lhe dariam uma das duas medalhas de bronze. No Rio'2016, Rui Bragança venceu um combate e acabou em nono lugar.
Rui Bragança "não contava" perder logo na estreia do torneio de taekwondo dos Jogos Olímpicos, contudo, independentemente de não ter ainda a certeza de que a sua participação em Tóquio2020 terminou, continuará a trabalhar para estar em Paris2014. "Se faltassem quatro anos, se calhar não, mas a faltar dois para acabar o apuramento para os Jogos Olímpicos é fazer mais um 'forcingzinho'. E se o meu corpo aguentar como tem aguentado...", assumiu o atleta de 29 anos, o segundo mais velho dos 16 da categoria de -58 kg em Tóquio2020.
O lutador português garante que "estava melhor preparado fisicamente para estes Jogos do que para o Rio2016" e diz contar "ficar ainda mais forte" para o futuro. "Mantém-se o pensamento de um dia de cada vez, mas vou continuar a lutar para estar em Paris2024", disse, após ser batido hoje, na estreia, por 24-9 frente, pelo jovem espanhol Adrian Vicente Yunta.