Vimaranense Manuel Silva falha final dos 3000 metros obstáculos em Atenas
O atleta vimaranense Manuel Silva falhou o apuramento para a final masculina dos 3.000 metros obstáculos dos Jogos Olímpicos de Atenas2004, ao quedar-se pela 11ª posição na terceira e última série. Manuel Silva registou o tempo de 8.38,31 minutos, numa corrida ganha pelo qatari Musa Amer, com 8.23,94. Apuravam-se para a final os três primeiros das três séries mais os restantes seis melhores tempos.No final da prova, Manuel Silva não poupou críticas ao Comité Olímpico português. O atleta queixou-se da falta de apoios e revelou que chegou a treinar-se com umas sapatilhas rotas. Estive dois anos no programa de preparação olímpica mas depois fui afastado. Não posso estar mais quatro anos a apostar em mim porque não entrei nos 16 finalistas. Vou voltar a ficar fora do Prepol (Programa de preparação olímpica), enquanto que outros estão lá desde 1996 e nem sequer foram aos Jogos, lamentou. Manuel Silva acrescentou que teve de contar com o apoio da família e do meu treinador para ter condições financeiras para preparar a ida a Atenas. Não sei se vou continuar a correr, porque os apoios são muito poucos. Vou ser pai em breve e não posso continuar a correr se não tiver os apoios do Comité Olímpico.
O presidente do Comité Olímpico Português, Vicente Moura, negou qualquer responsabilidade e qualifica as declarações de Manuel Silva como delirantes e queixas de mau pagador. Segundo Vicente Moura, a partir dos Jogos Olímpicos de Sidney, e durante dois anos, Manuel Silva sempre teve o apoio do projecto olímpico para Atenas, mas foi excluído por não ter apresentado resultados. A partir daqui, deixou de receber qualquer bolsa do comité olímpico e passou a ter apoios apenas da Federação de Atletismo. O comité olímpico diz que a viagem de Manuel Silva para Atenas foi paga pelo organismo mas, segundo Vicente Moura, as declarações de Manuel Silva provam que o atleta não merecia estar nas olimpíadas.
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